Dass der Mensch im Stadium brisanter Verliebtheit durcheinander geraten kann, weil die Schmetterlinge im Bauch verrückt spielen, hat sich mittlerweile herumgesprochen, ist ja auch Gegenstand von Mythen aus alter Zeit. Wer uns da nicht im Zustande wirren Liebesschrecks alles begegnet! Etwa Armide, jene muselmanische Fürstin, die, der Zauberkräfte mächtig, erst unfreiwillig, dann umso euphorischer dem Kreuzritter Renaud verfällt. Was verständlicherweise in den gegnerischen Lagern nicht gerne gesehen wird und dazu führt, dass Renauds Kriegskumpane ihn ziemlich rüde den Armen der schönen Dame entreißen: Ruhm und Ehre seien wichtiger als liebestoller Müßiggang. Was wiederum bei Armide zu überzogenen Reaktionen führt. Nachdem sie mit allerhand Spukerei Himmel und Hölle beschworen hat, um das eigene Herz, freilich vergeblich, in Zaum zu halten, sorgt ihr letzter Zauber dafür, dass der ganze schöne Palast im Schutt versinkt und sie selbst, entleibt, in die Seligkeit entflieht.

Torquato Tasso hat über all das in seinem Kreuzritter-Epos "Gierusalemma liberata" räsoniert, später wurde die Geschichte auch dramatisiert, Lully hat eine Oper geschrieben, Gluck 1776/77 auch. Dessen "Armide" zählt zu den Revolutionen der französischen "Drames-héroique", in denen die Musik sich aus den überkommenen Form-Schemen löst, die Handlung affektiv und mit einem gehörigen Schuss Sturm und Drang vorantreibt und mit ganz ungewohnten klanglichen Kühnheiten durchtränkt. Hier zu Lande hört man Gluck selten, gut drum, dass das Ludwigshafener Pfalzbautheater in einer Kooperation mit den Bühnen in Ulm und Sofia jetzt auf das Werk aufmerksam macht und so das regionale Opernleben bereichert - was auch in Zukunft eine der Aufgaben des Hauses wäre, wenn's denn überhaupt noch angesichts der prekären Ludwigshafener Finanz-Situation eine Zukunft gibt.

Nun, jetzt tat man, was man noch konnte. Holte etwa für die ausladende Sopranpartie der Titelfigur Heidrun Kordes, die mit vehementem dramatischem Impuls und fein gesponnenen vokalen Linien für sich einnahm. Nicht leicht für den Tenor James McLean als Renaud, mit etwas angestrengter Höhe und teilweise unausgeglichener Stimmführung dagegen zu bestehen. Als "Hass", den Frau Armide aus der Hölle spuken lässt, um den wachsenden Neigungen ihrer Seele Einhalt zu gebieten, stand mit Beatrice Niehoff gar eine renommierte Mezzo-Heroine auf der Bühne, auch Mkrtich Babayanyan machte als Hohepriester Hidraot vokal eine gute Figur, und das restliche Ensemble kann sich in den kleineren Partien durchaus hören lassen.

Pluspunkte auch beim Bühnenbild von Michael Goden: sieben raumhohe, schmale Portale verschieben sich gegeneinander, das gestattet reizvolle Durchblicke zu Antiken-Ruinen und arkadischen Naturimpressionen auf den Hintergrundprospekten. Einfach ist das, doch wirkungsvoll, und wenn sich die schmalen Seitenpfeiler zum Schluss langsam gegeneinander senken, um die niedergestreckte Armide fast zu begraben, macht sich fast so etwas wie Poesie breit. Die opulenten Kostümierungen, ebenfalls von Michael Goden, zitieren zart Antikes, sehen jedoch manchmal auch etwas komisch aus.

Man muss Gluck auf den Punkt genau musizieren, damit diese quirlige, aber auch in manchem Höllenkrachen und lieblichen Waldweben hoch illustrative Musik ihren Charme entfaltet. Die Staatsphilharmonie Rheinland-Pfalz kam unter Samuel Bächli diesem Ideal allenfalls manchmal nahe - unsaubere, bisweilen, vor allem im ersten Teil, auch falsche Bläsereinsätze, ein nicht immer konturenscharfer Streicherklang und zu geringe Schattierungen im so wichtigen Piano-Bereich irritierten. Michael Haensel wollte in seiner Regie wohl strikt vermeiden, Glucks geniale Theatermusik in aktionistische Betriebsamkeit umzusetzen, aber die pure Konvention der Gesten und Gänge, manch unbeholfenes Schwerterschwingen, damönisches Gekrieche und Waldvogel-Armwedeln im Fluggeschirr setzen nur ansatzweise plausible Kontrapunkte. So blieb letztlich der Eindruck wohl gemeinter Bemühung um eine achtenswerte Rarität, aber das ist ja auch was. Der Beifall war kurz, aber herzlich.

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